Hace unos días, se realizó en el Centro de Modelamiento Matemático, CMM, de la Universidad de Chile, el encuentro internacional denominado “4th French-Chilean Workshop on Bioprocess Modeling”, organizado por el CMM en conjunto con el prestigioso INRIA.

Este workshop surgió a partir de una profusa red de colaboración entre los investigadores chilenos y sus colegas franceses, en diversas áreas de la ingeniería, incluyendo matemáticas aplicadas, ingeniería, bioquímica y automatización, y su objetivo era promover un ambiente propicio para consolidar colaboraciones existentes e iniciar nuevos proyectos sobre el modelamiento de bioprocesos. Es en este contexto que el comité organizador del workshop extendió la invitación a participar a investigadores del Centro de Investigación en Ingeniería Matemática, CI²MA, de la Universidad de Concepción, la que se concretó con la participación del profesor Raimund Bürger, además del ayudante de investigación Julio Careaga y el estudiante del programa de Doctorado en Ciencias Aplicadas con mención en Ingeniería Matemática de la UdeC, Camilo Mejías, quienes asistieron a esta actividad que reunio a científicos interesados en el modelamiento matemático de problemas relacionados con el control y la optimización de los procesos biológicos, expuestos a través de presentaciones y sesiones de diálogo.

El profesor Bürger estuvo a cargo de una de las Conferencias Plenarias del encuentro, presentando su trabajo A model of continuous sedimentation with compression and reactions, en el que abordó un problema de separación sólido-líquido en base a la fuerza de gravedad, aplicable a estanques de sedimentación, usados en distintos procesos productivos del área industrial. La novedad de su presentacion era una reciente extensión del modelo existente incluyendo ahora bioprocesos.

Por su parte, Julio Careaga expuso el trabajo Simulations of reactive settling of activated sludge with a reduced biokinetic model, basada en las conclusiones de su trabajo de tesis de título de Ingeniería Civil Matemática de la UdeC. “El profesor Bürger nos extendió esta invitación que le hicieron llegar desde el CMM, ya que anteriormente habíamos trabajado con él y con Stefan Diehl, entre otros investigadores, en temas relacionados con los tópicos del workshop, específicamente en problemas relacionados con sedimentación y medios bacteriológicos con reacción. Además, en el workshop participaron colegas que trabajan el mismo tema, pero con otros enfoques. Presenté algunas de las conclusiones de mi memoria de pregrado, enfocados a lo que le interesaba a este público específico, que no es el análisis numérico propiamente tal que uno realiza, sino más bien, la parte fenomenológica, la aplicabilidad de los resultados. Fue interesante este workshop, porque nos permitió ver temas del área biológica a los que podemos aportar desde el análisis numérico, desarrollando potenciales futuras líneas de investigación colaborativa, con resultados extendidos. Además, es importante mencionar que, al final del seminario, se propusieron temas de investigación que pueden servir para que estudiantes desarrollen sus tesis, a través de las estadías en las respectivas universidades de los académicos que los propusieron”, destaca Careaga.

A su vez, Camilo Mejías destacó el alto nivel de las investigaciones presentadas durante los tres días de duración del worshop. “Ya que era sobre bioprocesos, uno de los principales temas del seminario era el tratamiento de aguas servidas, que es algo que hemos trabajado en el CI²MA, entonces cabía darles a conocer nuestras investigaciones en el modelamiento de ecuaciones diferenciales parciales en este tema, incorporando bioprocesos. Eso fue bastante novedoso ya que en esta área se acostumbra a hacer estudios, ya sea a nivel macro, o bien, en ecuaciones diferenciales ordinarias, lo que nosotros ampliamos a parciales. Nuestra idea, además, de dar a conocer nuestras investigaciones, era hacer vínculos con los científicos que están desarrollando trabajos aplicados en el área. Lo que ellos desarrollan, sus experimentos y su trabajo de campo en plantas, tiene mucha relación con lo que hacemos nosotros en términos de modelación matemática, nuestro trabajo está en línea con los problemas que ellos necesitan enfrentar, hay un complemento y una sinergia entre ambas formas de trabajar. Una muestra de esto es que, Denis Dochain, uno de los expositores principales, al terminar el workshop, se preguntaba por qué estos problemas se abordan únicamente a través de balances másicos sin considerar balances de momento lineal, ante lo cual nosotros le contamos que hace tiempo que venimos trabajando de esta forma en el CI²MA”, enfatiza Mejías.

Raimund Bürger, además de reafirmar lo manifestado por Careaga y Mejías, destaca que la participación de integrantes del CI²MA en el workshop, financiada parcialmente por el proyecto Fondecyt 1130154, ha contribuido a fortalecer los contactos ya existentes con investigadores del CMM, dado que el interés común en bioprocesos puede generar nuevas colaboraciones.