Una dilatada carrera académica que incluye experiencia docente y de investigación en centros tan prestigiosos como la Universidad de Cambridge (Reino Unido), de Vigo (España), de California Berkeley (Estados Unidos), de Santiago de Compostela (España) y de Maryland (Estados Unidos), entre otras, son algunos de los antecedentes que motivaron el Consejo Académico de la Universidad de Concepción, UdeC, a otorgar la distinción honorífica de Profesor Emérito, al Dr. Rodolfo Rodríguez Alonso, investigador del Centro de Investigación en Ingeniería Matemática, CI²MA, y académico de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, FCFM, de la casa de estudios penquista. 

“Alcanzar el reconocimiento institucional de Profesor Emérito es el máximo reconocimiento que existe en la carrera académica en nuestra Universidad y, tal como se lo he dicho al profesor Rodolfo Rodríguez Alonso, pienso que él reúne lo mejor de la carrera académica: una trayectoria de excelencia, una humildad en su relación con todas las estructuras institucionales, un trato siempre cordial, agradable, cercano y formativo con todos sus estudiantes y siempre entregando lo mejor de sí”, destacó el Rector UdeC, Dr. Carlos Saavedra Rubilar. “Estamos muy felices de poder entregar este reconocimiento, acordado en decisión unánime del Consejo Académico”, expresó la máxima autoridad UdeC.  

El homenajeado, en tanto, afirmó que “estoy emocionadísimo, me cuesta encontrar palabras de agradecimiento para las autoridades de la universidad, a mis colegas, compañeros de trabajo, que me hayan propuesto para este año, como un premio al trabajo bien hecho de todos los años que llevo en la Universidad”.  

El Profesor Rodríguez también tuvo palabras para sus ex estudiantes. “Ahora son colegas que han ido superando al maestro, como tiene que ser. Es muy grato y, digamos, con pena tuve que elegir a quien le decía que viniera a la ceremonia, por un tema de aforo, pero bueno los restantes que no pudieron entrar acá, yo sé que estuvieron viendo esto por Youtube y, en cuanto llegue a casa, voy a empezar a contestar los mails que seguro tengo de ellos con sus felicitaciones”, detalló el Dr. Rodríguez. 

“La trayectoria científica de Rodolfo es una serie de grandes logros, desde ser fellow de la AMS (American Mathematical Society), uno de los dos con los que cuenta nuestro país, hasta su gran producción científica, todo esto condimentado con el cariño y admiración de sus colegas y estudiantes. Él es, sin lugar a duda, unos de los académicos más brillantes de nuestro Centro, por lo que esta distinción es más que merecida. En una nota personal, mi propia carrera científica ha sido muy beneficiada por contar con la ayuda de Rodolfo, quien siempre ha estado abierto a responder una duda o a dar una indicación aprovechando su basta intuición y cultura matemática”, expresó por su parte, el Dr. Rodolfo Araya Durán, director del CI²MA y colega de Rodríguez en el Departamento de Ingeniería Matemática, DIM, de la UdeC.  

En la ceremonia de investidura intervino el Dr. Roberto Riquelme Sepúlveda, Decano de la FCFM de la UdeC, quien fue el encargado de presentar la trayectoria del investigador homenajeado. “El Dr. Rodríguez ha formado tantas generaciones y ha dado tanto por la Universidad, que fue muy fácil hacer esta presentación. Lo más destacable es el aspecto humano: hoy hay varios exalumnos de él aquí, que están trabajando en otras universidades la del país y están presentes en este momento, asistieron y están con él. Eso muestra que no solamente entrega conocimientos, sino que, además, entrega una gran calidad humana para la gente, forma realmente, es un formador 100%”.  

Su familia, la Academia 

Una verdadera escuela de actuales académicos de diversas universidades chilenas y extranjeras es la que ha desarrollado el Dr. Rodríguez, a través de su labor como investigador del CI²MA y miembro del Programa de Doctorado en Ciencias Aplicadas con mención en Ingeniería Matemática de la UdeC, el que ha dirigido en dos ocasiones.  

Una de sus ex estudiantes es la colombiana Bibiana López-Rodríguez, actual académica de la Universidad Nacional de Colombia, quien obtuvo el máximo grado académico en la UdeC en 2012. “Tuve la oportunidad de trabajar con Rodolfo siendo su estudiante de doctorado, una experiencia totalmente agradable por su compromiso, dedicación y esmero. Rodolfo, siempre presto a guiarme y colaborarme en ese proceso. Más adelante, continuamos haciendo juntos investigación, trayecto en el cual he podido conocer más su calidad humana, su entrega y constancia”, explica Bibiana.  

Otro de los actuales académicos que fue dirigido por el Profesor Rodríguez en sus estudios de Doctorado fue Pablo Venegas Tapia, quien hoy se desempeña en la U. del Bío-Bío. “Hasta antes de la pandemia, Rodolfo viajaba muy regularmente a Santiago de Compostela (España), donde coincidimos en varias ocasiones. En esos viajes pudimos compartir con distintos académicos y alumnos del Departamento de Matemática Aplicada generando, además de redes de colaboración, buenos amigos que se mantienen hasta el día de hoy”, detalla sobre la colaboración internacional permanente que detenta el Profesor Emérito.  

“Cabe destacar”, agrega Venegas, “el aporte permanente de Rodolfo en la formación de nuevos doctores. Aparte de la dirección directa de alumnos en el programa de la Universidad de Concepción, esto se ve reflejado en las tesis que ha codirigido con sus ex estudiantes. En particular, actualmente estamos codirigiendo un alumno del programa de doctorado de la Universidad del Bío-Bío”.   

En cuanto a las contribuciones del Profesor Rodríguez en términos de pregrado, Venegas destaca que, “al llegar al Departamento de Ingeniería Matemática de la UdeC, planteó un nuevo enfoque en la forma de enseñar el curso de Cálculo Numérico y se encargó de preparar el material didáctico para poder hacer tales cambios. Algunos que nos formamos bajo este enfoque orientado a programación y al uso de herramientas computacionales, lo hemos implementado en otras universidades en las cuales han tenido una excelente recepción”. 

Similar opinión expresa el también investigador UBB, David Mora Herrera. “Conocí a Rodolfo por el año 2002, cuando comencé a tomar cursos de Elementos Finitos en la Carrera de Ingeniería Matemática de la UdeC. En 2005, le solicité que fuera mi director de memoria, finalizada en marzo de 2006. Luego, me sugirió ingresar al Programa de Doctorado en que, después de aprobar los cursos básicos, le pedí que fuera mi director de Tesis, a lo cual accedió y además me sugirió que pudiéramos considerar un co-director”, explica.  

“Mi tesis finalizó en enero de 2010 y fue defendida el 31 de marzo de 2010, un mes después del terremoto 8.8. Puedo mencionar que lo más difícil de trabajar con Rodolfo, fue llamarlo por su nombre, creo que pasaron años hasta que pude dar ese paso, incluyendo varios regaños por eso", manifiesta Mora.  

“Hemos continuado trabajando en muchos proyectos, incluyendo codirecciones de tesis de Magíster y Doctorado, participación en congresos, incluyendo LANUS-FEM2014. y otras como los partidos de fútbol de la Copa América 2015”, comenta Mora. “La generosidad de Rodolfo por compartir sus conocimientos, su tiempo de trabajo con todos y todas sus estudiantes, es algo que me marcó y me produce un tremendo respeto y admiración”.  

“Sin duda, Rodolfo ha contribuido de manera muy importante a expandir la matemática aplicada en Latinoamérica y se merece con creces el nombramiento de Profesor Emérito”.  

Jessika Camaño Valenzuela, en tanto, hoy académica de la U. Católica de la Santísima Concepción, obtuvo su doctorado en 2013, bajo la guía de Rodríguez y detalla que “Rodolfo fue un muy buen profesor guía, muy cercano, con mucha paciencia, buena voluntad y siempre dispuesto a ayudar a todos sus estudiantes.  A pesar de su estrecha agenda, siempre nos hacía algún espacio en la semana para tendernos una mano en caso de que lo requiriéramos. En lo personal, le tengo mucho cariño, respeto y aprecio a Rodolfo y le estoy y estaré eternamente agradecida por su tiempo, sus enseñanzas y disposición para conmigo y todos sus estudiantes. A mi juicio, un muy buen matemático y una gran persona”. 

El 6 de octubre de 1991, fue la primera vez que la trayectoria del Profesor Rodríguez confluyó con la de la actual directora del Centro Fondap CRHIAM, Dra. Gladys Vidal Sáez, quien se convertiría en su cónyuge. 

Recién comenzaba sus lides como académica de la Universidad de La Frontera en su natal Temuco, Región de la Araucanía, en el sur de Chile, cuando fue enviada a realizar sus estudios de Doctorado en la Universidad de Santiago de Compostela (España). “Hacía mucho calor cuando llegué al aeropuerto, me perdí de las personas que me irían a buscar y debí llegar con mis maletas y por mis medios a la residencia. Fue todo muy caótico y cuando llegué a las tres de la tarde, después de un vuelo larguísimo con muchas detenciones, me encontré con una residencia que estaba en construcción. Entonces pensé: 'me equivoqué' y veo salir a un señor alto y delgado, la única persona que se veía por ahí.  Le pregunto y él era Rodolfo, quien me ayudó”.   

La investigadora narra que el Profesor Rodríguez, a esa altura, ya había sido Profesor Invitado en Estados Unidos y ahora estaba realizando una estadía de investigación en España. Por esta razón, coincidieron en la misma residencia que “era común para profesores y estudiantes, un lugar de transición para quienes aún no habían conseguido un lugar permanente de residencia”.  

“Congeniamos inmediatamente. A mí me gustaba mucho la matemática, había sido mi aspiración de jovencita, estudiarla porque me iba bien, pero sucedió que, en Temuco, no había carreras en Matemáticas”, explica. Vidal detalla que cuando le dijo a su futuro marido que provenía de Temuco, una luz se iluminó en su rostro, porque le recordó sus vacaciones en la montaña. Hijo de inmigrantes en Buenos Aires y académico de la Universidad de La Plata, “venía a hacer andinismo a la cordillera, a Junín de Los Andes, San Martín, Bariloche, y los buses que veía pasar por ahí, decían 'Temuco'”.  

Sin embargo, explica la Dra. Vidal, el Prof. Rodríguez no vino a Chile hasta casi el día en que contrajo matrimonio con ella. “No conoció a mis papás antes, vino directo a pedir la mano y se quedó viviendo en Concepción”, afirma.  

"Él fue muy bien recibido por la Universidad de Concepción, siendo el segundo profesor extranjero que llegó al Departamento de Ingeniería Matemática de la UdeC que, en ese tiempo, dirigía el Prof. Gabriel Gatica, restructurando la planta de académicos, y trayendo mucha gente de alta capacidad y conexiones internacionales”, explica la académica. “Se armó un núcleo muy potente que ha tenido impacto en otras universidades de Chile y de Latinoamérica, por ejemplo”.  

“Rodolfo tiene una tremenda conexión con sus alumnos. Es una persona muy honesta con lo que sabe y lo entrega y creo que en eso radica esa conexión”, enfatiza la investigadora.  

En cuanto a la investidura recibida este martes por su marido, la Dra. Vidal explica que dos veces se había reconocido antes la calidad humana, académica y científica del Dr. Rodríguez “cuando recibió el Premio Municipal de Ciencias en 2005 y cuando se organizó un congreso en honor a sus 60 años en 2014”, detalló la científica sobre el evento internacional, denominado Latest Advances in Numerical Solutions with FEM, LANUS-FEM. On the Occasion of Rodolfo Rodríguez's 60th Birthday, que se realizó en Puerto Varas, durante tres días, organizado por sus estudiantes y con el apoyo del CI²MA.